До «Ливерпуля» Адам выступал за шотландские клубы «Рейнджерс», «Росс Каунти» и «Сент-Миррен», а также за английский «Блэкпул». С 2007 года защищает цвета национальной команды страны, на настоящий момент провёл в её составе одиннадцать матчей.

Ранние годы карьеры

Чарли родился 10 декабря 1985 года в шотландском городе Данди.

В 1999 году 14-летний Адам поступил в футбольную академию местного клуба «Данди». Своими выступлениями за юношеский состав «тёмно-синих» Чарли привлёк к себе интерес со стороны скаутов гранда шотландского футбола — «Рейнджерс», которые в конце 2002 года предложили юному футболисту продолжить своё спортивное образование в рядах глазвегианцев. Адам ответил на подобную перспективу согласием и 23 января 2003 года подписал с «джерс» молодёжный контракт. Неплохо зарекомендовав себя в юношеской команде «Рейнджерс», 8 мая 2004 года Чарли заключил с глазвегианцами профессиональный договор о сотрудничестве. Через восемь дней состоялся дебют полузащитника в первом составе «джерс» — Адам отыграл полный матч в рамках турнира шотландской Премьер-лиги, в котором его команда встречалась с «Данфермлин Атлетик».

«Росс Каунти»

Проведя 14 августа того же года вторую игру за «Рейнджерс» (против «Ливинстона»), Адам 31 августа по арендному соглашению присоединился к клубу «Росс Каунти». В тот же день Чарли впервые сыграл за «оленей» — в тот день их соперником был «Питерхед». 7 ноября Адам принял участие в финале Кубка вызова «Росс Каунти» — «Фалкирк». «Дети» оказались сильнее команды Чарли, победив со счётом 2:1. За «оленей» полузащитник выступал до конца календарного года, после чего вернулся в стан «джерс», где однако вновь не смог закрепиться в составе.

«Сент-Миррен»

31 августа 2005 года Чарли вновь отправился в аренду — его новым временным работодателем на сезон 2005/06 стал «Сент-Миррен». 6 ноября Адам теперь уже в составе «святых» поучаствовал в финальной встрече Кубка вызова. «Сент-Миррен» оказался удачливее предыдущего клуба полузащитника — в упорном поединке команда из Пейсли переиграла «Гамильтон Академикал» с тем же результатом 2:1. Всего за «святых» Чарли провёл 37 игр, забил девять голов и помог своему клубу стать победителем Первого дивизиона Шотландии.

Возвращение в «Рейнджерс»

Вернувшись в «Рейнджерс» Чарли сразу же начал доказывать свою нужность команде. В июле 2006 года Адам показал отличную игру в рамках предсезонного турне «джерс» по ЮАР, включая оформленный им «хет-трик» в поединке с «Джомо Космос». После этого матча главный тренер «Рейнджерс» Поль Ле Гуэн отметил молодого полузащитника, заявив, что «сезон 2006/07 Чарли проведёт в глазвегианском коллективе». Своё слово французский специалист сдержал, начав с первого тура чемпионата страны, в котором «джерс» встречались с «Мотеруэллом», выпускать Чарли в основном составе. Свой первый гол за «Рейнджерс» Адам забил 19 октября, открыв счёт в матче Кубка УЕФА против итальянского «Ливорно». В следующих четырёх играх полузащитник забил три мяча, поразив ворота команд «Сент-Миррен» и «Данди Юнайтед» в первенстве страны, и израильского «Маккаби» в розыгрыше второго по значимости европейского турнира. 5 мая 2007 года Адам отличился в матче дерби «Old Firm» против заклятых врагов «Рейнджерс» из «Селтика». Ранее, 16 апреля, за свой впечатляющий прогресс в сезоне 2006/07 Чарли удостоился награды «Молодого игрока года» по версии болельщиков «джерс». 28 июня Адам продлил контракт с глазвегианцами ещё на пять лет. Следующий футбольный год Чарли продолжил регулярно играть в основном составе «Рейнджерс». В марте 2008 года полузащитник получил травму колена, из-за которой был вынужден доигрывать сезон на уколах. За первые полгода футбольного года 2008/09 полузащитник провёл за «джерс» всего девять матчей, из-за чего в прессе появились слухи, связывающие его с различными командами из Англии, такими как «Ноттингем Форест», «Уотфорд» и «Бернли». В конце декабря Чарли заявил о своём желании остаться на «Айброксе» несмотря на текущие проблемы попадания в состав глазвегианцев. Несколькими днями позже наставник «Рейнджерс» Уолтер Смит в интервью рассказал, что планов по продаже Адама у него нет, но «скорее всего полузащитник отправится в аренду для восстановления своих былых игровых кондиций».

«Блэкпул»

2 февраля 2009 года Чарли по договору ссуды до конца сезона 2008/09 перебрался в английский «Блэкпул». 7 февраля Адам дебютировал за «мандаринов» в матче Чемпионшипа с «Донкастер Роверс». Чарли не смог справится с эмоциями и на 77-й минуте встречи был удалён с поля за неоправданно жёсткий подкат против игрока «викингов». 7 марта шотландец впервые отличился голом за «Блэкпул», огорчив голкипера клуба «Норвич Сити» Дэвида Маршалла. Двумя днями позднее полузащитник был включён в символическую сборную недели Чемпионшипа. Второй гол в составе «мандаринов» Чарли забил в ворота «Престон Норт Энд» в матче западноланкаширского дерби, состоявшегося 11 апреля. Мяч оказался единственным в этой встрече, благодаря чему «Блэкпул» праздновал победу 1:0. 1 мая исполняющий обязанности главного тренера «приморских» Тони Паркс в интервью телеканалу «Sky Sports» заявил:

Мы очень довольны выступлениями Чарли за нашу команду. Поэтому руководство желает заключить с полузащитником контракт на постоянной основе сразу же по истечении срока аренды Адама. Исходя из всего сказанного, я могу рассказать, что сейчас готовится предложение к «Рейнджерс» по его трансферу, которое, надеюсь, устроит шотландцев.

Так и произошло — 6 июля глазвегианцы подтвердили, сумма в 500 тысяч фунтов, предложенная «Блэкпулом», удовлетворила их ожидания. На следующий день главный тренер «приморских» Иан Холлоуэй рассказал, что, несмотря на договорённость между клубами, переговоры по контракту Адама начнутся лишь после после того, как полузащитник переговорит с наставником «Рейнджерс» Уолтером Смитом, который по некоторым данным был против трансфера Чарли. 2 августа футболист в составе «джерс» отправился в предсезонное турне глазвегианцев по Германии. Тем не менее, Уолтер Смит в интервью заявил о своём согласии на переход Адама. 3 августа издание «Daily Mail» сообщило, что Чарли подписал с «Блэкпулом» контракт по схеме «3+1». Информация частично оказалась правдой — 4 августа «приморские» подтвердили, что шотландец официально стал игроком английского клуба, заключив с «мандаринами» 2-летнее соглашение с возможностью его пролонгации ещё на год. Иан Холлоуэй прокомментировал это событие в восторженных тонах:

Я невероятно счастлив подписанием Чарли. Это не по годам зрелый игрок, и я уверен, что он станет настоящим лидером нашей команды, приведя её к новым победам.

Через несколько часов после своего подписания контракта Адам сыграл в товарищеском матче за «Блэкпул» против клуба «Эвертон».

8 августа Чарли впервые сыграл за «мандаринов» в официальной встрече в новом статусе — в тот день «приморским» противостоял «Куинз Парк Рейнджерс». 26 августа Адам забил свой первый гол после подписания постоянного контракта с «Блэкпулом», поразив в матче Кубка лиги ворота «Уиган Атлетик».

25 января 2010 года Чарли вместе со своим одноклубником Нилом Ирдли был включён в символическую сборную недели Чемпионшипа. Двумя днями ранее Адам забил свой двенадцатый гол в сезоне 2009/10, отличившись в поединке против «Уотфорда». По итогам января полузащитник был признан «Игроком месяца» Чемпионшипа. 27 марта Адам сыграл свой 50-й матч за «Блэкпул» в поединках второго по значимости дивизиона Англии и отпраздновал этот своеобразный юбилей точным результативным ударом. Соперником «приморских» был «Плимут Аргайл». Через месяц Чарли был назван среди одиннадцати футболистов, вошедших в символическую сборную года Чемпионшипа.

В итоговой турнирной таблице второй английской лиги «Блэкпул» занял шестое место, что давало ему право в играх плей-офф побороться за выход в элитный дивизион страны. 8 мая точный удар Адама с пенальти принёс его клубу победу над «Ноттингем Форест» в первой полуфинальной встрече матчей на вылет. Ответная игра 1/2 финала, проходившая на домашнем стадионе «красных» «Сити Граунд», оказалось очень упорной — окончательный счёт поединка 4:3 в пользу «мандаринов». 22 мая в финальной встрече «Блэкпул» переиграл «Кардифф Сити» и добился права выступать в Премьер-лиге в следующем сезоне. Адам открыл счёт в этом матче, на 12-й минуте поразив ворота «ласточек» прямым ударом со штрафного.

14 августа 2010 года Чарли дебютировал в Премьер-лиге, отыграв полный матч против «Уиган Атлетик». 11 сентября во встрече с «Ньюкасл Юнайтед» шотландец впервые отличился голом в высшем дивизионе Англии. По итогам этого тура Чарли был выбран экспертами в «Команду недели», составив в центре полузащиты пару хавбеков с капитаном лондонского «Арсенала» Сеском Фабрегасом. Аналогичного включения Адам добился за свою игру в седьмом туре, когда его гол помог «Блэкпулу» победить на выезде «Ливерпуль».

22 января 2011 года главный тренер «приморских» Иан Холлоуэй подтвердил появившуюся в прессе информацию, что в услугах Чарли заинтересован «Ливерпуль», предложивший «мандаринам» за шотландца 4,5 миллиона фунтов стерлингов. Менеджер «Блэкпула» назвал эту трансферную сумму «позорной», дав понять «красным», что не желает расставаться с лидером и капитаном клуба. Сразу же после заявления Холлоуэя руководство «Блэкпула» официально отклонило предложение мерсисайдцев.

2 февраля в матче против «Вест Хэм Юнайтед» Чарли забил гол прямым ударом с углового. За свою отличную игру в своём первом сезоне в английской Премьер-лиги Адам был номинирован на приз «Игрока года по версии футболистов», но в итоге награда ушла валлийскому полузащитнику «Тоттенхэм Хотспур» Гарету Бейлу. По итогам сезона «Блэкпул» покинул высший дивизион Англии. Чарли в одном из интервью признался, что он очень хочет продолжить выступления в Премьер-лиге. Практически сразу об интересе к шотландцу заявил «Ливерпуль».

«Ливерпуль»

6 июля пресс-служба мерсисайдцев распространила информацию о том, что клубы достигли принципиального соглашения по трансферу Адама. По нему «Ливерпуль» заплатил «Блэкпулу» семь миллионов фунтов стерлингов. На следующий день после успешного прохождения медосмотра Чарли подписал с «красными» долгосрочный контракт. В новой команде полузащитник выбрал своим игровым номером цифру «26».

Сборная Шотландии

11 мая 2007 года главный тренер национальной сборной Шотландии Алекс Маклиш впервые призвал Адама под знамёна «тартановых» на товарищеский матч против Австрии и отборочный поединок к чемпионату Европы 2008 года с Фарерскими островами. Во встрече с австрийской командой полузащитник и дебютировал в составе «горцев», выйдя на замену на 66 -й минуте игры вместо Шона Малони.

Следующие два года Чарли не вызывался в национальную сборную. 10 октября 2009 года новый наставник «горской» команды Крэйг Бёрли вновь пригласил Адама в состав «тартановой армии», которая готовилась к гостевому товарищескому поединку против Японии. Выйдя в основном составе в этой встрече полузащитник сыграл свой третий матч за сборную и стал первым игроком «Блэкпула» с 1973 года, представлявшим Шотландию в официальной встрече. Его предшественником был Тони Грин.

На настоящий момент Адам сыграл за национальную команду Шотландии одиннадцать матчей.