Накануне старта сезона в Премьер-лиге самым загадочным из клубов-претендентов на высокие места представляется "Ливерпуль" под руководством Кенни Далглиша.

Претендентов этих, как водится, немало, хотя обычно спор за чемпионство в Англии сводится к противостоянию лишь двух команд. На сей раз вклиниться в борьбу "МЮ" с "Челси" обещают и продолжающие коллекционировать звезд земляки "Юнайтед", и привычно амбициозный "Арсенал", и "Тоттенхэм", управляемый практичным Харри Реднаппом. Ну и "Ливерпуль", чьи поклонники рассчитывают на тренерское искусство Далглиша. На него же и надеются.

Мнение, признаюсь, удивительное, ибо пока возвращение символа клуба на пост наставника не принесло мерсисайдцам особых дивидендов. В заслугу шотландцу следует поставить разве что матчи с другими топ-клубами, которые определенно удались "красным". В остальном же итоги сезона выдались для "Ливерпуля" неутешительными. В Кубке Англии он споткнулся на первом же шаге, пусть и столкнувшись с серьезным препятствием в лице "Манчестер Юнайтед". В Лиге Европы успехи тоже обошли гранда стороной: победа в плей-офф в упорной борьбе над пражской "Спартой" и поражение от "Браги" в борьбе еще более упорной к ним явно не относятся.

Не менее странным выглядит и желание болельщиков увидеть в Далглише спасителя. Вернее, само желание-то понятно: в конце концов, именно при нем на "Энфилде" в последний раз по состоянию на настоящий момент праздновали чемпионство. Однако даже беглого анализа тренерской деятельности Кенни в те далекие годы достаточно, чтобы понять: если шотландец и герой, то герой изрядно приукрашенный.

Принимая "Ливерпуль" летом 1985-го из рук Джо Фегана, он возглавил команду, которая почти бессменно царила на английском футбольном троне в течение пятнадцати лет и слыла лучшей на континенте.

Далглиш поддержал эту традицию, за что, ему, конечно, честь и хвала. А вот насчет лавров я уже не буду столь категоричен. Не надо забывать, что, имея априорное преимущество над конкурентами, "Ливерпуль", как и другие английские клубы, был тогда отлучен от еврокубков из-за дисквалификации. Отсутствие второго фронта, естественно, значительно облегчало деятельность тренера. Молодой Кенни пару лет даже совмещал ее с карьерой игрока, регулярно появляясь на поле наравне с подопечными. Это, безусловно, была особая ситуация, которая не повторится еще долго.

Потом он работал с "Блэкберном" - и за четыре года превратил его из заурядного клуба второго дивизиона в чемпиона Англии. Велик соблазн приравнять данное достижение к колоссальному тренерскому успеху, но не все так просто. Во-первых, фантастический взлет бело-синих был не в последнюю очередь обусловлен поразительной щедростью их хозяина Джека Уокера: сталелитейный магнат подписывал чек за чеком даже тогда, когда речь шла о миллионах долларов. Во-вторых, новообразованная Премьер-лига в середине позапрошлого десятилетия не без оснований считалась соревнованием довольно посредственного уровня. Ну и в-третьих, на международной арене "Блэкберн" выступал неизменно слабо. В сезоне-1994/1995, допустим, "Роверс" сами подняли себя на смех, сенсационно уступив в стартовом раунде Кубка УЕФА шведскому "Треллеборгу" - команде, наполовину составленной из любителей.

Подобный конфуз еще можно было бы объяснить желанием сосредочиться на национальном первенстве, однако победив в нем и попав в Лигу чемпионов, "Блэкберн" сыграл там столь же скверно. Сыграл, правда, уже без шотландца, который, почувствовав, что на "Ивуд Парк" стремительно заканчиваются деньги, благоразумно сменил амплуа и перебрался в уютный кабинет спортивного директора.

Потом Кенни трудился в "Ньюкасле", приняв его в середине сезона в экстренном порядке. Прежний рулевой "сорок" экстравагантный Кевин Киган, неожиданно ушедший в отставку по собственному желанию в январе 1997-го, оставил преемнику неплохое наследство. Поначалу у Далглиша получалось поддерживать вверенный ему коллектив на плаву - через несколько месяцев "Ньюкасл" даже пробился в престижнейший континентальный турнир. И хотя в еврокубках передача эстафеты гладко не прошла (бело-черные были нещадно биты в четвертьфинале Кубка УЕФА "Монако"), публика восприняла появление нового наставника весьма благожелательно.

Проблемы начались чуть позже. Летом донельзя консервативный шотландец затеял перестройку состава, не догадываясь, что своими руками рубит сук, на котором сидит. Из зрелищной команды, чья игра радует глаз, "сороки" очень быстро превратились в команду мало чем примечательную. Опустившись на заре сезона в середину таблицы, они так там и осели. В Лиге чемпионов дела, впрочем, шли еще хуже: в ней чахнущий клуб стал статистом уже за два тура до финиша группового этапа.

В июне 1998-го терпеливое руководство дало Кенни еще один шанс - и просчиталось. Несчастный "Ньюкасл" слабел с каждым днем, и в определенный момент даже опустился в зону вылета, покинув ее только со сменой рулевого. Следующие 13 лет сегодняшний кормчий "Ливерпуля" и вовсе провел вне профессии (за исключением короткого и бесславного пребывания на капитанском мостике "Селтика").

Поймите меня правильно: я никоим образом не собираюсь дезавуировать Далглиша. Передо мной не стоит и задача его очернить. Это абсолютно харизматическая личность и уважаемый многими человек. Уважаемый, что характерно, совершенно заслуженно. Проблема лишь в том, что сейчас он едва ли является тем рулевым, который нужен "красным".

Минувшей зимой Кенни мог позволить себе быть в основном не тренером в классическом понимании данного слова, а мотиватором и психологом. Теперь же он должен сформулировать для команды игру и грамотно подготовить ее к сезону - совсем другая задача, для решения которой требуются совсем другие умения. А именно - большие знания, тонкое понимание футбола и способность безошибочно выбрать оптимальный состав. Все эти качества не были свойственны шотландцу даже в его лучшие годы, и в высшей степени сомнительно, что он вдруг по мановению волшебной палочки проявит их в ближайшие недели. А выбор, к слову, будет действительно очень трудным: на "Энфилде" нынче почти на каждую позицию (исключая разве что вратарскую) есть два равноценных претендента.

При этом главные козыри Далглиша - его эмоциональность и умение подхлестнуть подопечных - предстоящей осенью рискуют сойти на нет. Кропотливую и квалифицированную работу, без которой становление настоящей команды попросту невозможно, они собой уж точно не заменят. Как не заменили ее в свое время Георгию Ярцеву. Приняв в августе 2003-го находившуюся в плачевном состоянии сборную России, он в рекордно короткие сроки сплотил разобщенных дотоле игроков и нашел выход из тупика. Однако через несколько месяцев из всенародного любимца превратился в неудачника и изгоя. Добившись сиюминутного результата, Ярцев оказался бессилен помочь национальной команде на длинной дистанции, где никакая харизма не заменит собственно тренерского мастерства.

Есть ли у Далглиша козыри, кроме тех, что он уже продемонстрировал в прошедшем сезоне, находясь на своем посту? Не знаю. Может, и есть. Но сейчас уж слишком многое указывает на обратное.